近期在Netflix播出的韓國綜藝節目《黑白大廚:料理階級大戰》引起全球熱烈討論。該節目的主要評審之一、知名韓國廚師白種元旗下的連鎖餐飲品牌Theborn Korea將在韓國本土市場上市。根據外電報導，Theborn Korea計劃以最高4050億韓元(約合22.7億港幣)的估值掛牌上市，屆時白種元持有的股份價值將達到1.8億美元(約14億港幣)。
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勁過蔡瀾？
雖然《黑白大廚》節目剛於9月開播，但Theborn Korea早在8月30日已通過韓國證券交易所的初步審查。該公司正在以每股2.3萬至2.8萬韓元(約123至156.8港幣)的價格招股，計劃最多集資840億韓元(約4.7億港幣)，預計將於本周五(25日)確定定價。Theborn Korea所得的集資款項將用於開發新菜單及品牌、進行收購合併等用途。
現年58歲的白種元是韓國著名廚師，同時也是Theborn Korea的行政總裁，經常上電視。他於1994年創立的Theborn Korea旗下擁有約20多個品牌、1500間分店遍布世界各地。
香港救咗白種元
白種元出生於禮山郡，家族在當地頗負盛名。他在23歲那年就在江南開設了第一家餐廳「元祖包飯」，隔年更成立了自己的餐飲集團The Born Korea，生意一度風生水起。然而好景不常，他後來投資建築業卻遇上亞洲金融風暴，導致背負高達17億韓元(約1,000萬港幣)的債務。
身陷重債的白種元曾一度有過輕生的念頭，幸而一次前往香港的經歷改變了他的人生軌跡。當時他目睹面土地面積細細的香港，餐飲業蓬勃發展、美食林立，激發了他重新開始的決心。
回到韓國後，白種元從最基本的包飯店開始重新出發，慢慢還清巨債，並一步步重建自己的餐飲集團，更贏得「韓國廚神」的美譽。
由於對香港情有獨鍾，白種元在首爾開設了一家名為「香港飯店0410 (홍콩반점0410)」的中華料理餐廳，據說「0410」是他當時手機號碼的最後四個數字。雖然餐廳取名為「香港飯店」，但實際上所供應的都是韓式中華料理，如炸醬麵、炒碼麵、糖醋肉。
（聲明：上述文章僅供參考，並不構成任何投資建議。讀者宜按自己的能力及認知，而作出投資決定。）
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